赤ちゃんが生まれたばかりの頃は、昼夜関係なく頻繁に授乳が必要です。
しかし、「夜中に赤ちゃんを起こしてまで授乳すべきなのか？」と悩む親御さんも多いのではないでしょうか。
夜間授乳にはメリットもありますが、親の負担も大きいため、バランスの取れた方法を考えることが大切です。
この記事では、低月齢の赤ちゃんにとって適切な授乳間隔や、夜間授乳の必要性、そして負担を減らす工夫について詳しく解説します。
赤ちゃんの成長と授乳の関係
生まれたばかりの赤ちゃんは、胃がまだ小さく、一度にたくさんのミルクを飲むことができません。
そのため、こまめな授乳が必要になります。
特に生後1〜2か月の間は、栄養補給のために夜間も定期的に授乳することが推奨されています。
- 赤ちゃんの胃の容量は小さい：満腹になってもすぐにお腹が空いてしまう
- 血糖値の維持が必要：長時間ミルクを飲まないと、血糖値が低下するリスクがある
- 体重増加をサポート：定期的な授乳によって適切な体重増加を促せる
- 母乳の分泌を促す：夜間授乳をすることで母乳の出が良くなる
- 赤ちゃんの安心感につながる：夜間も母親の存在を感じられるため、安心して過ごせる
これらの理由から、低月齢の赤ちゃんは夜間も定期的に授乳することが大切です。
夜中に起こして授乳するべき赤ちゃんの特徴
すべての赤ちゃんが夜間授乳を必要とするわけではありませんが、以下のような特徴がある赤ちゃんは、夜中に起こして授乳したほうが良い場合があります。
- 体重の増加が緩やか：医師から体重増加が少ないと指摘されている場合
- 授乳間隔が空きすぎる：4時間以上寝続けることが多い赤ちゃん
- 母乳のみで育てている：母乳は消化が早いため、頻繁な授乳が必要
- 未熟児や低出生体重児：十分な栄養補給が必要
- 昼間の授乳量が少ない：日中にあまり飲んでいない赤ちゃん
- おしっこの回数が少ない：脱水を防ぐためにこまめな授乳が必要
特に生後1か月以内の赤ちゃんは、3〜4時間おきに授乳をすることが推奨されます。
夜間授乳のタイミングと方法
赤ちゃんが長時間寝てしまう場合は、適切なタイミングで優しく起こして授乳を行いましょう。
夜間授乳のタイミング
- 3〜4時間おきに一度授乳するのが目安
- 赤ちゃんが自分で目を覚ましたら、そのタイミングで授乳する
- 4時間以上寝ている場合は、そっと起こして授乳する
- 体重が少ない赤ちゃんは2〜3時間おきの授乳が望ましい
赤ちゃんを起こす方法
- 体を優しくさすって刺激を与える
- おむつを替えてみる
- 部屋の照明を少し明るくする
- 抱き上げて軽く声をかける
- 手足を軽く動かしてあげる
急に強く揺らしたり、大きな音を立てたりすると驚いて泣いてしまうことがあるため、できるだけ優しく起こすことがポイントです。
夜間授乳の工夫と親の負担軽減
夜間授乳は親にとっても負担が大きいため、少しでも楽に行えるよう工夫をしましょう。
夜間授乳を楽にするポイント
- 事前にミルクを準備：ミルクの場合は哺乳瓶に計量した粉ミルクをセットしておく
- 授乳スペースを整える：必要なものを手の届く範囲に配置
- パートナーと協力する：交代で授乳を行い、負担を分散
- 添い乳を活用する：母乳の場合は添い乳を取り入れると負担が軽減
- リラックスできる環境を作る：夜間はできるだけ静かに落ち着いた環境で授乳する
- 授乳後はすぐに寝かせる：夜間はできるだけ赤ちゃんをすぐに寝かせ、親も休めるようにする
また、昼間のうちにしっかり休息を取ることも大切です。
赤ちゃんが昼寝をしている間に、親もできるだけ仮眠を取りましょう。
まとめ
低月齢の赤ちゃんにとって、夜間授乳は健康な成長のために重要です。
- 生後1〜2か月の赤ちゃんは3〜4時間おきの授乳が推奨される
- 体重が増えにくい赤ちゃんや未熟児は特に夜間授乳が必要
- 赤ちゃんが長時間寝すぎる場合は、優しく起こして授乳する
- 夜間授乳を楽にするための工夫を取り入れ、親の負担を軽減する
- 赤ちゃんと親の生活リズムに合わせて無理のない授乳方法を選ぶことが大切
赤ちゃんの健康を守るためにも、適切な授乳ペースを保ちつつ、親も無理をしない範囲でケアをしていきましょう。
